CENNI STORICI

La cosa più sicura che può essere detta sul Bearded Collie è che la sua origine si perde negli albori dell'antichità, evolutasi poi nei secoli in modo naturale fino ad arrivare ad essere riconosciuta come razza nel recente passato.
Si ipotizza che il Polish sheepdog possa avere leggermente influenzato lo sviluppo della razza accoppiandosi con cani pastori del luogo.
Dire però che il Polish Lowland Sheepdog sia l'antenato del Bearded Collie è del tutto ingiustificato.

Per secoli in Scozia è esistito un tipo di cane pastore con pelo sul muso e mento , con il mantello lungo,duro,folto ed irsuto ( shaggy ).
Veniva chiamato Pastore scozzese , Collie di montagna o Highland Collie, Hairy Mou'ed Collie e Argle Bargle.
La parola ” Collie ” deriva sia dal termine scozzese " Coaley "che veniva dato ad ogni cane da pastore che fosse  ( black / nero ) che dal termine gallese ” coelio ” che significa ( faithfull / fedele )

Mac.Kansie scriveva così di questo tipo di cane
" Era un collie del vecchio tipo delle Highlands conosciuto come 'Beardies', e la sua testa robusta, era posta su un corpo lungo, di gran circonferenza e muscolatura.
Le sue maniere erano molto dure con tutti, tranne che per il suo padrone, e le cronache locali lo accusavano di ogni vizio canino, tranne quello di far impaurire le pecore".

Nel corso dei secoli, i pastori e mandriani scozzesi di ogni zona stabilizzarono la razza con l'allevamento selettivo creando cani dall'aspetto simile per svolgere lavori simili in condizioni simili.
Di fondamentale importanza dovevano essere le loro qualità; velocità, docilità e la loro adattabilità a svolgere il lavoro resistendo per giorni alle più avverse condizioni atmosferiche.

Si pensa che il Beardie sia stato utilizzato per la conduzione del bestiame dal 1707 fino ai primi anni Ottanta del XIX secolo, per portare il bestiame dalle Highlands settentrionali e occidentali al mercato.
Le storie orali raccontano che i Beardie venivano utilizzati in questi tragitti, anche se fossero particolarmente apprezzati come lavoratori una volta che il bestiame raggiungeva il mercato.

La prima esposizione in cui la razza fu classificata, tuttavia, si pensa sia stata quella di Edimburgo del 1897 del Kennel Club scozzese.
In quell'esposizione fu prevista una classe separata per i cani da lavoro, dove l'iscrizione era limitata a pastori e mandriani.

Nel 1898, la signora Hall Walker, utilizzando le informazioni fornite dall'appassionato e giudice di Beardie H. Panmure Gordon, scrisse un articolo per Our Dogs che codificava lo standard del Bearded Collie, perfezionando e chiarendo quello redatto in precedenza da Gray.
Lo "standard" della signora Walker è rimasto, con poche modifiche, relativamente intatto negli standard attuali in Inghilterra e all'estero fino ad oggi.

Nel primo decennio del XX secolo, i Beardies continuarono a essere esibiti, anche se in numero molto limitato in Scozia.
Il tentivo di creare un club di razza e la registrazione dei cani da parte del Kennel Club furono ridotte dallo scoppio della prima guerra mondiale nel 1914.
Nel 1923, dopo la guerra, gli sforzi per la registrazione furono ripresi e tre cani fecero cinque partecipazioni all'esposizione di Edimburgo. Il migliore di razza fu Ninewells Nell, che sarebbe diventata la madre del noto cane della signora Cameron Miller, Balmacneil Jock.

Con la signora Miller ci troviamo in un terreno più familiare.
I cani della signora Miller furono citati in molti libri che raccontano la storia del Beardie.
Il maggiore Logan afferma che, sebbene la signora Miller abbia fatto un grande sforzo per promuovere la razza come cane da esposizione, registrando 55 cani e allevando dieci cucciolate tra il 1929 e il 1934, nel 1936 la classificazione dei Beardie fu interrotta per le mostre di Edimburgo.

Logan ipotizza che le difficoltà a competere con i cani della signora Miller e la sua riluttanza a separarsi dai riproduttori siano state le principali cause che ostacolarono i suoi sforzi per rafforzare il posto del Beardie nel circuito delle esposizioni.
Poi, un'altra guerra portò ulteriore scompiglio e discontinuità negli sforzi di allevamento, e l'ultimo Beardie per quasi nove anni fu registrato nel 1938.

Il maggiore Logan scrive:
"Sebbene i Bearded Collie avessero cessato di essere registrati, non si erano affatto estinti, né erano in pericolo di farlo. Scrivendo in 'Working Dogs Of The World' nel 1947, Hubbard descrive la razza come quasi estinta, tranne che nel Peebleshire. In realtà, all'epoca i Beardies si trovavano, anche se in numero ridotto, in tutta la Scozia e nessuno dei cani che avrebbero costituito la base della moderna razza registrata proveniva dal Peebleshire. Hubbard scrive che, nonostante il numero ridotto di esemplari, i migliori si trovavano a lavorare con le greggi invece di sfilare sui ring delle esposizioni, e ancora oggi si trovano Beardies che non devono assolutamente nulla alla razza registrata".

L'attuale era del barded collie è iniziata per caso. Il signor Logan racconta che:
"La signora G.O. Willison, di Bothkennar Grange nel Middlesex, era interessata all'addestramento e al lavoro dei cani da pastore Shetland.
Nel Gennaio del 1944 decise che il suo prossimo cane sarebbe stato uno Shetland Sheepdog da lavoro, così, un po' ottimisticamente, ne prenotò uno da un agente agricolo in Scozia.
Fortunatamente, non era disponibile alcun cane Shetland, ma l'agente, dimostrando una lodevole iniziativa, le inviò una cucciola di Bearded Collie che il suo stesso cane aveva recentemente generato da una cagna di proprietà di un certo signor McKie di Killiecrankie.
Fu da questo felice incidente che dipese la rinascita del Bearded Collie come razza da esposizione, perché la signora Willison rimase affascinata dal temperamento, dall'intelligenza e dall'istinto lavorativo del cucciolo, ed era proprio la persona che aveva l'entusiasmo, la tenacia e l'opportunità di intraprendere la rinascita della razza".

E così la razza progredì. Quella cucciola, l'ormai famosa "Jeannie", fu approvata dal Kennel Club e registrata.
Fu il primo Beardie registrato dal il 1939.

La signora Willison, iniziò la  ricerca di un compagno adatto per Jeannie ed ebbe un secondo colpo di fortuna incredibile.
Mentre passeggiava sulla spiaggia di Brighton, incontrò un Bearded Collie. Il suo proprietario era in procinto di emigrare e cercava una casa per il cane, che fu immediatamente offerto alla signora Willison.
Il cane fu poi registrato dalla signora Willison come Bailie of Bothkennar.

 Nel 1955 fu costituito un nuovo Bearded Collie Club e il Kennel Club riconobbe la razza nel 1959.

Fu così che nacque il Beardie, o almeno fu così che iniziò la storia documentata dell'odierno Beardie da esposizione.
Bailie e Jeannie di Bothkennar furono i fondatori della razza moderna; ci furono solo poche altre linee di sangue registrabili, preservate in gran parte dalla perseveranza del signor Nicolas Broadbridge (Sallen) e della signora Betty Foster (Bredon)

La razza divenne popolare durante l'ultima metà del 20° secolo, spinta, in parte, da Potterdale Classic at Moonhill, un Bearded Collie che vinse il Best in Show al Crufts nel 1989.

Ma il Beardie non è mai stato un cane il cui ruolo principale si svolgeva solo nelle esposizioni. Nel corso degli anni, i Beardie hanno mantenuto la loro tradizione di lavoro. I cani da pastore continuarono a svolgere il lavoro per cui erano stati allevati, senza essere riconosciuti e, il più delle volte, non registrati.

Il maggiore Logan ricorda che:
"Negli anni '70 e all'inizio degli anni '80 su giornali come l'Oban Times apparivano regolarmente annunci di Beardies per lavorare come 'cacciatori' (un termine ora spesso sostituito dal termine neozelandese 'huntaways').
A questi cani viene richiesto di fare "molto rumore" e di usare la loro voce per guidare le pecore da e verso i pascoli delle colline.
I Beardies, tuttavia, sono in grado di lavorare in modo più ortodosso... Né sono incapaci di svolgere i lavori più fini richiesti per le prove di sheepdog.
Nel 1984 il cane Blue del signor Paul Turnbull, che lavorava nel nord dell'Inghilterra ma era stato allevato nel Dumfriesshire, si è qualificato per merito per il registro della International Sheepdog Society".

Così la tradizione del Beardie continua ed il numero di iscrizioni a una singola mostra del campionato britannico supera sempre i 100 e occasionalmente i 300 Bearded.
In effetti, l'iscrizione del Bearded Collie è spesso una delle più numerose di qualsiasi altra razza a queste mostre.
Il Beardie è diventato una razza da esposizione molto popolare nel Regno Unito ed in molte altre nazioni.

L' FCI riconobbe la razza il 30 Agosto 1967